Da tempo alcuni scienziati hanno sospettato che la cannella potesse aiutare a prevenire i picchi di zucchero nel sangue e proteggere contro la resistenza all’insulina, un fattore di rischio per il diabete. Ma le modalità in cui agisse è rimasto da sempre un mistero. Una ricerca dell’Università del Michigan ha scoperto un olio essenziale derivato dalla cannella e potrebbe essere usato come trattamento per combattere l’obesità. La ricerca ha scoperto che la cinnamaldeide contenuta nell’olio aumenta l’attività del metabolismo stimolando le cellule di grasso a iniziare a bruciare energia – un processo chiamato termogenesi.
“La cannella ha fatto parte delle nostre diete per migliaia di anni e la gente generalmente ne ha tratto beneficio”, ha affermato Jun Wu, ricercatore universitario presso l’Istituto di scienze biologiche dell’Università del Michigan. “Quindi, se può aiutare a proteggere dall’obesità, può offrire un approccio alla salute metabolica più efficace per i pazienti”. Il nuovo studio, pubblicato nel numero di dicembre sulla rivista Metabolism, ha verificato se un simile effetto si sarebbe verificato nell’uomo. Usando cellule di grasso di alcuni volontari, i ricercatori hanno trattato le cellule – chiamate adipociti – con cinnamaldeide.
I risultati hanno rivelato una “maggiore espressione” di geni ed enzimi che aumentano il metabolismo incrementando le proteine utili alla termogenesi. Il professor Wu suggerisce che la cinnamaldeide potrebbe essere utilizzata per combattere l’obesità attivando la termogenesi. Ma ha continuato a sostenere la cannella come trattamento per la perdita di peso fino a quando non saranno compiuti ulteriori studi. Tuttavia, evidenzia Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, è lo stesso studio a far rilevare che sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire i benefici e gli effetti collaterali della cinnamaldeide.